Das Leben siegt über den Tod

Christen in aller Welt gedenken in der Karwoche und zu Ostern der Botschaft vom Kreuz und von der Auferstehung Jesu Christi. Ostern fasst das Fundament des christlichen Glaubens zusammen: So stellt das Gedächtnis an Leiden, Tod und Auferstehung Christi den Höhepunkt des Kirchenjahres dar. Ostern ist das wichtigste und höchste Fest der Christenheit.

Vorbereitet wird das Osterfest durch die Karwoche, die vom Gedenken des Einzugs Jesus in Jerusalem am Palmsonntag eingeleitet wird. An den heiligen drei Tagen, dem "Triduum Sacrum", wird zunächst am Gründonnerstag an das Letzte Abendmahl und die Gefangennahme Christi erinnert. Am Karfreitag steht die Passion und der Kreuzestod Christi im Zentrum, am Karsamstag die Grabesruhe. Höhepunkt ist schließlich in der Osternacht vor dem Ostersonntag die Feier der Auferstehung Jesu. Der damit beginnende Osterfestkreis dauert 50 Tage und endet mit Pfingsten.

Begleitet werden die Osterfeierlichkeiten von inhaltsschwerer Liturgie und reichem religiösem Brauchtum, von Palmprozession und Fußwaschung über das Ratschen und Verstummen der Glocken bis zum Osterfeuer, zur Wassersegnung und Osterkerze. Die zentrale Botschaft von Kreuz und Auferstehung ist, "dass am Ende das Leben über den Tod, die Wahrheit über die Lüge, die Gerechtigkeit über das Unrecht, die Liebe über den Hass und selbst über den Tod siegen wird", heißt es im katholischen Katechismus.

Ostern ist ein bewegliches Fest, das am Sonntag nach dem ersten Frühlingsvollmond gefeiert wird. Damit liegt der Termin immer zwischen dem 22. März und dem 25. April. Festgelegt wurde dies beim Konzil von Nizäa im Jahr 325. Heuer feiert die katholische Kirche am 7. April den Ostersonntag. Die Ostkirchen, die nicht der Kalenderreform von 1582 folgen, feiern am 5. Mai.