Österreichs Bischöfe in Rom

Mit einer Messe am Grab des Apostels Paulus in der Basilika St. Paul vor den Mauern haben die Mitglieder der Österreichischen Bischofskonferenz am Freitag ihren fünftägigen Ad-limina-Besuch in Rom beendet. Fünf Tage lang führten die österreichischen Bischöfe von 12. bis 16. Dezember Gespräche mit den Spitzen der verschiedenen Vatikan-Behörden. Höhepunkt des Rom-Besuchs war die Begegnung und das Gespräch mit Papst Franziskus am Schlusstag.

Der Salzburger Erzbischof Franz Lackner bilanzierte den gesamten Ad-limina-Besuch - es war sein dritter - höchst positiv. Es sei der wohl pastoralste und vom Klima her menschlichste gewesen, sagte der Bischofskonferenz-Vorsitzende. "Es war nicht schwer, das, was uns und die Menschen in Österreich bewegt, vorzubringen und wir hatten durchwegs den Eindruck: Es kommt an, wir werden gehört."

Ähnlich äußerte sich Kardinal Christoph Schönborn. Er habe beim aktuellen Ad-limina-Besuch ein Klima erlebt wie niemals zuvor. Dieses Klima, das wohl von Papst Franziskus ausgehe, wirke sich auch in den Dikasterien im Vatikan aus. "Wir haben hier eine ungeheure Offenheit, Herzlichkeit und Bereitschaft zum Zuhören und zum Austausch erlebt. Das ist sicher ein Franziskus-Effekt", sagte der Kardinal.

Die "Visitatio ad limina apostolorum" (Besuch an den Schwellen der Apostelgräber) ist für die Bischöfe der Weltkirche vom Kirchenrecht in regelmäßigen Abständen vorgesehen. Zweck ist, dass die Bischöfe eines Landes den Papst über die Situation in ihren Diözesen informieren. Gemäß ihrem Ursprung haben die Ad-limina-Besuche auch den spirituellen Charakter einer Wallfahrt. Entsprechend pilgerten die österreichischen Bischöfe auch zu den vier päpstlichen Basiliken St. Peter, St. Paul vor den Mauern, St. Johannes im Lateran und Santa Maria Maggiore und feierten dort Gottesdienste.